Naast cholera was tyfus ook een ziekte waar Den Haag veel mee te kampen had. Het was een dodelijke ziekte veroorzaakt door besmet drinkwater en slechte hygiëne. Er waren daarom veel gebroken gezinnen en weeskinderen. Het oude Weeshuis aan het Spui voldeed halverwege de 19e eeuw niet meer aan de bouwnormen en had ruimtegebrek, waardoor architect Eli Saraber werd ingeschakeld om een nieuw, modern gebouw te ontwerpen. Hij ontwierp  een opvallend neoclassicistisch gebouw met innovatieve elementen zoals veel staalgebruik. Er was een gedeelde entree voor jongens en meisjes. Oorspronkelijk huisvestte het weeshuis tussen de 300 en 350 kinderen.  Van Gogh heeft in een brief naar zijn broer de kinderen geschetst. De meisjes en jongens apart onder begeleiding van een binnenvader en -moeder.

Afbeeldingen 1. C. Köffler, Een panoramisch beeld van het Diaconie-weeshuis der Nederduitsche Hervormde Gemeente aan de Hooftskade, hoek Koningstraat, gezien vanuit het noorden ; op de voorgrond paardetram nr. 37 komende over de brug naar de Boekhorststraat. N.B. Het weeshuis is geopend in 1867. kl. B 784 2.detail 3. Weeshuis nu 4. 18 september 1882, brief 265, schets Wandelende weeskinderen, Van Gogh Museum Amsterdam (Vincent van Gogh Stichting) JH203